C’est en 1952 que deux américains, Norman Joseph Woodland et Bernard Silver déposent un brevet concernant un code à lignes créé dans le but d’automatiser l’enregistrement des marchandises par les fabricants.

Le concept : combiner le système de sonorisation des films et le code morse pour ensuite balayer le code avec une lumière traduisant les barres verticales en informations.
C’est cette invention qui aboutit à la création du code UPC (Universal Product Cop) qui ajoute aux barres verticales, préférées aux cercles concentriques d’origine, une série de chiffres permettant d’identifier le produit.

En 1973, son utilisation est adoptée aux États-Unis avant de se répandre en Europe où le concept est très vite adapté et rencontre un succès immédiat.

Aujourd’hui, avec le développement des achats en ligne pour lesquels les marchandises sont stockées dans de grands entrepôts avant d’être envoyées directement aux clients, le code-barres est devenu un outil essentiel de la gestion des stocks et de la préparation des commandes, optimisant ainsi la chaîne logistique tout en simplifiant la transmission d’informations.

Des chariots modernes sont développés pour renforcer le confort et la sécurité du cariste. L’ergonomie des chariots est nettement améliorée pour limiter les troubles musculo squelettiques.

Cette révolution visuelle est actée lors de la sortie en 1980 de la nouvelle gamme ZOOM qui inaugure le nouveau design Fenwick. Le chariot rouge devient au fil du temps la signature de la marque à laquelle l’entreprise Fenwick-Linde demeure fidèle lors du rachat de la société en 1984.

Ce virage vers la standardisation a pour objectif d’abaisser les coûts de production. Après une décennie de ralentissement économique, Fenwick cherche à s’adapter aux contraintes tout en conservant un matériel haut de gamme. En vendant des versions standards de ses chariots munies d’un équipement complet, elle réduit les variantes en option.

Pour ce faire, Fenwick renforce considérablement les effectifs de son bureau d’études. Ces nouvelles recrues travaillent à la création d’un matériel caractérisé par son ergonomie et l’importance accordée au confort du cariste.

Des efforts industriels sont concédés, notamment par l’utilisation d’un nombre réduit de composants et de variantes.

La gamme ZOOM comprend 18 modèles et vient ainsi doubler le nombre de modèles de la gamme Fenwick. En version électrique et thermique de 1,5 à 3 tonnes, ces chariots se caractérisent par :

• une amélioration de la sécurité et du confort par un équipement avec mât élévateur double ou triplex à grande visibilité, cabine avec pare-brise avant et arrière panoramiques équipés d’essuie-glaces et lave-glaces électriques, position de conduite réglable, tableau de bord avec voyants et témoins de contrôle, allume-cigare, cendrier et emplacement pour lecteur de cassettes, et pour le ZOOM thermique un compartiment moteur insonorisé ;
• une direction assistée, tablier à déplacement latéral intégré sans réduction de capacité et transmission automatique limitant l’effort du cariste ;
• une augmentation des vitesses de translation et de gerbage ;
• une facilité de maintenance.

Ces nouveautés se traduisent par un coût important d’étude et d’industrialisation, mais aussi en lancement commercial. La gamme demeure difficile à amortir pour la société qui y a investi beaucoup, dans un contexte où les effets de la crise conduisent les constructeurs à réviser à la baisse leurs plans d’investissements en chariots.

Le caractère haut de gamme de cette nouvelle série est cependant remarqué de manière unanime par la presse professionnelle qui salue la qualité des performances et des équipements de ces nouveaux modèles. Le chariot élévateur moderne de la gamme reçoit le label Formes et Industries de l’Institut Français d’Esthétique industrielle.

Ce virage vers la standardisation a pour objectif d’abaisser les coûts de production. Après une décennie de ralentissement économique, Fenwick cherche à s’adapter aux contraintes tout en conservant un matériel haut de gamme. En vendant des versions standards de ses chariots munies d’un équipement complet, elle réduit les variantes en option.

Fenwick renforce considérablement les effectifs de son bureau d’études. Ces nouvelles recrues travaillent à la création d’un matériel caractérisé par son ergonomie et l’importance accordée au confort du cariste.

Des efforts industriels sont concédés, notamment par l’utilisation d’un nombre réduit de composants et de variantes.

Les principales caractéristiques de la nouvelle gamme électrique PROTON :

• leur maniabilité en translation ;
• l’élévation dotée d’un variateur électronique permettant une bonne maîtrise de gerbage ;
• l’ensemble élévateur équipé en série d’un tablier à déplacement latéral intégré ;
• un poste de conduite réglable et aménagé.

Ce matériel haut de gamme est salué par la presse professionnelle.

Malgré leurs qualités, ces deux gammes pénètrent doucement un marché industriel traditionnel, à la recherche de produits spécifiques adaptés à leur besoin.

Parmi ses premiers chantiers figure la restructuration des moyens de production. Dès son entrée en fonction, le nouveau directeur décide de décentraliser vers les centres de production les achats spécifiques ainsi que les études d’adaptation.

Seule l’usine de Saint-Ouen n’est pas concernée par cette décision puisque la même année le nouveau directeur abandonne toute activité de montage de chariots dans l’atelier d’origine du fait de la faible importance des séries de modèles qui y sont produits.

Ces bureaux d’études sont composés d’ingénieurs et de dessinateurs, à qui l’on confie l’étude de nouveaux produits. Ils sont en charge du renouvellement du matériel et de la création de gammes standardisées plus compétitives que celles de la concurrence.

Les dessinateurs travaillent sur plusieurs modèles de chariots dont les meilleurs arrivent en phase de production chaque année. Ils sont aussi en charge de l’étude de la faisabilité des demandes spécifiques des clients, allant parfois jusqu’à la conception de chariots sur mesure. Enfin, ils sont en charge de l’amélioration des engins existants : ergonomie, performance, confort, ajouts d’accessoires.

Avec la mise en place d’une stratégie de standardisation des produits, les effectifs des bureaux d’études se renforcent pour parvenir à présenter dès 1980 deux nouvelles gammes conçues selon la nouvelle politique industrielle et commerciale en vigueur : les gammes ZOOM et PROTON. 

Quelques années plus tard, après le rachat de la société par le groupe allemand Linde, les bureaux d’études sont réorganisés et on leur donne une attribution spécifique : l’un est chargé du développement des produits, le deuxième du suivi des produits et le dernier est dédié aux modifications de chariots existants.

Pendant deux ans, des négociations sont entamées avec plusieurs sociétés telles que Jungheinrich en Allemagne, plusieurs sociétés japonaises, Lansing en Angleterre et avec la société bulgare Balkan Car.

Les négociations avec Balkan Car conduisent à une visite des ateliers de l’entreprise sur place, à Sofia. La découverte des usines est une révélation : munies de belles machines, les ateliers sont pourtant déserts faute de branchements électriques pour les faire fonctionner.

De retour en France, le projet est remis en question puis tout à fait abandonné, suite aux événements liés à l’attentat perpétré contre le Pape Jean-Paul II impliquant les services bulgares et le départ du gouvernement de Jean-Pierre Chevènement, principal porteur de ces négociations.

L’usine de Cenon-sur-Vienne est conservée tandis que celle Saint-Julien-les-Villas est cédée. La transition est confiée à un nouveau directeur, Jürgen Baumann. Il est le dirigeant de la société Linde-Manutention en France. C’est le début d’une nouvelle aventure : celle de Fenwick-Linde.